閉経でエストロゲンが減ると何が上がる？―コレステロールと女性ホルモンの意外な関係

閉経による体の変化

閉経とは卵巣機能が衰えて月経が永久に停止することで、日本人女性では平均50歳前後に起こる。閉経に伴い、卵巣から分泌されるエストロゲン（卵胞ホルモン）とプロゲステロン（黄体ホルモン）が急激に減少する。一方、下垂体からのゴナドトロピン（FSH：卵胞刺激ホルモン、LH：黄体形成ホルモン）はエストロゲンによるネガティブフィードバックが外れるため著明に上昇する。 エストロゲンは生殖機能以外にも全身で多くの作用をもつ。代表的なのが脂質代謝と骨代謝に対する作用である。 ・脂質代謝：エストロゲンは肝細胞のLDL受容体を増やし、血中のLDL（低比重リポ蛋白）コレステロールの取り込み・処理を促進する。またHDL（高比重リポ蛋白）コレステロールを上昇させる方向に働く。閉経でこの作用が失われると、LDLコレステロールが増加し、血清総コレステロールが上昇する。 ・骨代謝：エストロゲンは破骨細胞による骨吸収を抑えている。閉経後はこの抑制が外れて骨量が急速に減少し、骨粗鬆症が起こりやすくなる。

考え方

選択肢の中で、閉経という「女性ホルモンの低下」と直接結び付く検査値を探す。糸球体濾過量、白血球数、血中アンモニア、ビリルビンはいずれもエストロゲンの減少によって上昇する性質のものではない。閉経後に高値を示しやすいのは血清総コレステロールである。実際、日本人女性の血清コレステロール値は40歳代後半から急に上昇し、50歳代以降では同年代の男性を上回ることが知られている。

閉経前後で変化する主な検査値

・上昇するもの：FSH、LH（特にFSHの上昇が顕著で、閉経の指標となる）、LDLコレステロール・総コレステロール、骨吸収マーカー。 ・低下するもの：エストラジオール、プロゲステロン、骨密度。

エストロゲン欠乏がもたらす主な変化

・更年期障害：ほてり（ホットフラッシュ）、発汗、動悸、不眠、抑うつなど。 ・脂質異常症と動脈硬化の進行：LDLコレステロールの上昇。閉経前の女性は同年代の男性より冠動脈疾患が少ないが、閉経後はその差が縮まる。 ・骨粗鬆症：骨吸収の亢進により骨量が減少し、椎体骨折や大腿骨近位部骨折のリスクが高まる。 ・萎縮性腟炎・泌尿生殖器の萎縮による症状（性交痛、頻尿など）。

血清総コレステロールが変動する主な病態

・上昇：家族性高コレステロール血症、家族性複合型高脂血症、甲状腺機能低下症、ネフローゼ症候群、閉塞性黄疸、糖尿病、肥満、Cushing症候群、閉経、妊娠など。 ・低下：甲状腺機能亢進症、肝硬変などの重症肝障害、低栄養・悪液質、吸収不良症候群、無βリポ蛋白血症・低βリポ蛋白血症、Tangier病、LCAT欠損症、Addison病など。

コレステロールの基礎

コレステロールは細胞膜の構成成分であり、ステロイドホルモン、胆汁酸、ビタミンDの原料となる。主に肝臓で合成され、VLDL（超低比重リポ蛋白）として分泌された後、代謝されてLDLとなり末梢組織に運ばれる。末梢の余剰コレステロールはHDLによって肝臓へ戻される（コレステロール逆転送）。血清コレステロール値は、食事からの吸収、体内での合成、胆汁酸などとしての排泄のバランスで決まる。