綿棒はどこまで入れる？―「ウイルスがいる場所」から考えるインフルエンザ迅速検査の検体

インフルエンザウイルス迅速抗原検査は、イムノクロマトグラフィー法を用いてウイルスの核タンパクなどの抗原を検出する検査である。外来で10〜15分程度で結果が得られ、A型とB型を区別できるため、日常診療で広く用いられている。 検体を選ぶ際の原則は「ウイルスが最も多く存在する部位から採る」ことである。インフルエンザウイルスは気道の上皮細胞に感染して増殖し、とくに上気道、なかでも鼻咽頭の粘膜で大量に増える。そのため、細い綿棒（スワブ）を鼻腔から鼻咽頭まで挿入し、粘膜をこすり取って得た鼻咽頭ぬぐい液が標準的な検体となる。迅速抗原検査はPCR法のように遺伝子を増幅する検査ではないため、検体中のウイルス量が結果を大きく左右する。ウイルス量が多い部位から、粘膜細胞を十分に含むように採取することが感度を保つうえで重要である。 以上より、ウイルスが少ない、または検査キットの対象外である唾液・喀痰・尿・血液は不適切であり、鼻咽頭ぬぐい液が正解である。

インフルエンザの診断

・臨床像: 急な高熱、悪寒、頭痛、全身倦怠感、筋肉痛・関節痛などの全身症状が強く、咳や鼻汁などの上気道症状を伴う。流行期にこれらがそろえば臨床的に強く疑われる。 ・迅速抗原検査: 鼻咽頭ぬぐい液などを用い、10〜15分程度でA型・B型を判定できる。特異度は高いが感度は十分ではなく、陰性でもインフルエンザを否定できない。 ・検査のタイミング: 発症直後（おおむね12時間以内）はウイルス量が少なく偽陰性になりやすい。臨床症状から疑いが強ければ、陰性でも臨床診断で治療を始めることがある。 ・核酸増幅検査（PCR法など）: 感度が高く、確定診断や疫学調査に用いられる。

治療との関係

抗インフルエンザ薬（ノイラミニダーゼ阻害薬のオセルタミビル、ザナミビル、ペラミビル、ラニナミビル、キャップ依存性エンドヌクレアーゼ阻害薬のバロキサビル マルボキシル）は、発症後48時間以内に投与を始めると有熱期間を短縮する効果が期待できる。そのため早期の診断が重要となる。

検体と検査の対応（主なもの）

・鼻咽頭ぬぐい液: インフルエンザ、RSウイルス、アデノウイルス、新型コロナウイルスの迅速抗原検査 ・咽頭ぬぐい液: A群β溶血性レンサ球菌の迅速抗原検査、アデノウイルス ・尿: 肺炎球菌、レジオネラの尿中抗原 ・糞便: ロタウイルス、ノロウイルスの迅速抗原検査