出遅れて、一気に追い抜く―グラフの「形」で見抜く日本の高齢化

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老年人口割合（高齢化率：総人口に占める65歳以上人口の割合）の長期推移を、先進5か国（日本・アメリカ・イギリス・イタリア・カナダ）で比較し、日本の特徴を見抜く問題である。

日本の高齢化の特徴

日本の高齢化には次の2つの特徴がある。 1. 戦前から戦後しばらくは、欧米諸国より老年人口割合が低かった。多産多死の時代が長く続き、戦後の出生率低下（少産化）も欧米より遅れて始まったためである。1940年代前後は戦争による人口構成の変化もあり、5％前後で横ばい〜やや低下していた。 2. 1970年代以降、他国に例をみない速さで上昇した。1947〜1949年の第1次ベビーブーム後の急激な出生率低下と、平均寿命の大幅な延長が重なったことによる。 したがって「初めは低く、途中まではほとんど増えず、最後の20年で急上昇して他国を追い越す」推移を示す系列を探せばよい。

表の読み取り

②は1920〜1960年に5.3→4.8→5.7％と5％前後で停滞し、1980年に9.1％、2000年には17.3％と急上昇している。1960年時点では5か国中最低、2000年にはイタリア（⑤、18.2％）に次ぐ水準まで達しており、上記の特徴と一致する。よって②が日本である。 他の系列を見ると、④（6.0％）と⑤（6.7％）は1920年時点で日本より高い。一方、①（4.7％）と③（4.8％）は1920年時点では日本よりやや低いが、1940年にはそれぞれ6.9％、6.7％と日本（4.8％）を上回り、その後も2000年の12.3％、12.6％まで緩やかな上昇を続けている。つまり、1920年の値だけでは日本を特定できず、日本の特徴は「戦前〜1960年の停滞」と「1960年以降の急上昇」という推移の形にある。①・③・④・⑤のいずれにもこのような停滞と急上昇の組み合わせはみられず、欧米諸国が長い時間をかけて段階的に高齢化してきたことを反映している。 ※本問は2008年の出題であり、表の数値は2000年までのものである。現在の日本の高齢化率はこれよりはるかに高い（下記参照）ため、個々の数値の暗記よりも、推移のパターンと最新の値を押さえることが重要である。

高齢化に関する用語

・高齢化社会：高齢化率が7％を超えた社会 ・高齢社会：高齢化率が14％を超えた社会 ・超高齢社会：高齢化率が21％を超えた社会（慣用的な区分）

日本の高齢化の推移と速さ

日本の高齢化率は1970年に7％、1994年に14％、2007年に21％を超えた。7％から14％に達するまでの年数（倍加年数）は日本が約24年であるのに対し、フランスは約115年、スウェーデンは約85年、アメリカは約72年、イギリスは約46年、ドイツは約40年とされ、日本の高齢化の速さが際立っている。 2005年には日本の高齢化率（約20％）がイタリアを上回って世界最高となり、同時に年少人口（15歳未満）の割合は世界最低水準となった。以後も上昇を続け、2020年の国勢調査で28.6％、近年は29％台に達しており、世界で最も高い水準にある。

人口構造の指標

・年少人口：0〜14歳、生産年齢人口：15〜64歳、老年人口：65歳以上 ・老年人口指数＝老年人口／生産年齢人口×100 ・年少人口指数＝年少人口／生産年齢人口×100 ・従属人口指数＝（年少人口＋老年人口）／生産年齢人口×100 ・老年化指数＝老年人口／年少人口×100

高齢化の背景

高齢化は、出生率の低下（少子化）と死亡率の低下・平均寿命の延長によって進む。日本では合計特殊出生率が人口置換水準（約2.1）を1970年代半ばから下回り続けており、晩婚化・未婚化の進行がその主な要因とされる。