冷やすべきか、冷やさざるべきか―血液培養ボトルを冷蔵庫に入れてはいけない理由

細菌検査に出す検体を、すぐに検査室へ届けられないときにどう保存するかを問う問題である。 培養検査の目的は、患者の体内にいた菌を、採取時に近い種類と量のまま検出することである。保存の仕方を判断するときは、次の2つの観点から考える。 1. 常在菌や混入した菌が増えすぎないか：尿・便・喀痰のように、もともと常在菌がいる部位から採る検体や、採取時に皮膚・口腔などの菌が混じりやすい検体では、室温に置くと菌が増殖する。すると、原因菌が他の菌に埋もれたり、菌量が実際より多く見積もられたり（尿の定量培養で偽陽性になるなど）する。これを防ぐため、すぐに提出できなければ冷蔵（約4℃）で保存するのが原則である。 2. 目的とする菌が低温で死滅しないか：髄膜炎菌、淋菌、インフルエンザ菌など一部の菌は低温に弱く、冷蔵すると検出できなくなる。 血液はもともと無菌であり、増殖を抑えるべき常在菌はいない。また、採取した血液はすぐに培養ボトルに入れるため、冷蔵して菌を抑える利点がない。むしろ、低温に弱い菌の死滅や、ボトル内での菌の発育の遅れという不利益がある。したがって、血液培養ボトルは冷蔵せず、室温で保存する（あるいは速やかに自動培養装置や孵卵器で35〜37℃の培養を始める）。同じ理由で、髄液も冷蔵してはならない検体の代表である。

細菌検査検体の保存の原則

・冷蔵（約4℃）：尿、便、喀痰、膿、カテーテル先端など。常在菌・混入菌の増殖を抑えるため。 ・室温（冷蔵禁止）：血液培養ボトル、髄液。低温に弱い菌（髄膜炎菌、インフルエンザ菌、肺炎球菌など）が死滅するのを防ぐため。淋菌を目的とする検体も冷蔵を避ける。 ・嫌気性菌の検査：空気（酸素）に触れさせないように、嫌気用の輸送容器で室温で速やかに提出する。 ・どの検体でも、保存はあくまで次善の策である。採取後は速やかに提出することが最優先である。

血液培養の基本

・抗菌薬を投与する前に採取する。 ・2セット以上（別々の部位から）採取する。1セットだけでは、皮膚常在菌（コアグラーゼ陰性ブドウ球菌など）の混入（コンタミネーション）と真の菌血症を区別しにくく、検出感度も下がる。 ・皮膚を十分に消毒し、汚染を防ぐ。 ・採取した血液は、指定された量をボトルに入れる（血液量が少ないと検出感度が下がる）。