薬が薬を呼ぶ―ポリファーマシーの「原因」と「結果」を見分ける

ポリファーマシー（polypharmacy）とは、単に服用している薬の数が多い状態を指すのではなく、多剤服用に伴って薬物有害事象、服薬アドヒアランス（患者が指示どおりに服薬すること）の低下、薬物相互作用、医療費の増大などの問題が生じている状態をいう。何剤以上をポリファーマシーとするかに厳密な定義はないが、6剤以上で有害事象の頻度が増えるとする国内の報告がよく引用される。 本問では「ポリファーマシーを生み出す原因」と「ポリファーマシーの結果として現れる現象」を区別できるかが問われている。 原因として重要なのは、(1) 患者側の要因：高齢化により一人が複数の慢性疾患をもつこと（多疾患併存、マルチモビディティ）、(2) 医療提供側の要因：複数の診療科・医療機関がそれぞれ独立に処方し、互いの処方内容を把握・調整する仕組みが不十分であること、である。これらが重なると、同じ薬効の薬が重複したり、副作用に対して新たな薬が追加される「処方カスケード」が起こったりして、薬剤数が雪だるま式に増える。 一方、飲み残しの薬（残薬）は、多剤服用によって服薬管理が複雑になった結果として生じることが多い現象であり、多剤服用を引き起こす原因とは位置づけられない。また処方日数を短くすると、受診・処方の見直しの機会が増え、薬が手元に過剰にたまることも防げるため、多剤化を促す方向には働かない。

ポリファーマシーの主な要因

・患者側：高齢化と多疾患併存、複数の診療科・医療機関の受診、市販薬やサプリメントの併用、症状ごとに薬を求める傾向 ・医療者側：疾患別の診療ガイドラインの単純な積み重ね、処方の定期的な見直し不足（漫然投与）、処方カスケード、医療機関間・医師-薬剤師間の情報共有不足

ポリファーマシーがもたらす問題

・薬物有害事象の増加（ふらつき・転倒、せん妄・認知機能低下、低血糖、食欲低下、便秘、排尿障害など） ・薬物相互作用 ・服薬アドヒアランスの低下と残薬の発生 ・医療費の増大

処方カスケード

ある薬の副作用を新しい病気の症状と誤認し、それに対して別の薬を処方してしまう連鎖。例として、カルシウム拮抗薬による下腿浮腫に利尿薬を追加する、抗精神病薬などによる薬剤性パーキンソニズムに抗パーキンソン病薬を追加する、などがある。

対策

・お薬手帳、かかりつけ医・かかりつけ薬局による処方の一元的把握 ・定期的な処方見直し（減薬、deprescribing） ・高齢者で特に慎重な投与を要する薬剤のリストの活用（日本老年医学会「高齢者の安全な薬物療法ガイドライン」、米国のBeers基準など） ・多職種（医師、薬剤師、看護師など）による服薬管理