アルカリが目に入ったら―「中和」ではなく「とにかく流す」が鉄則の化学外傷

化学物質による眼外傷（化学外傷）は、眼科領域で最も緊急性の高い疾患の一つであり、受傷直後からどれだけ早く・大量に洗い流せるかが予後を決める。 アルカリ（水酸化ナトリウム、消石灰〔水酸化カルシウム〕、セメント、アンモニア、パイプ洗浄剤など）は、細胞膜の脂質をけん化（石けん化）して破壊するため、組織の奥へ奥へとしみ込んでいく。そのため角膜実質から前房、さらには虹彩・水晶体・毛様体まで障害が及び、角膜混濁、角膜穿孔、続発緑内障、白内障などを引き起こす。一方、酸は組織の蛋白質を凝固させ、その凝固層が障壁となって深部への浸透がある程度抑えられる。このため、一般にアルカリ外傷の方が酸外傷より重症化しやすい。 洗眼の目的は、結膜嚢に残った化学物質をできるだけ速やかに薄めて除去することにある。「アルカリには酸を」というように中和剤を使うことは誤りである。中和反応で熱が発生してさらに組織を傷つけるうえ、適切な濃度の調整は困難で、使った薬液そのものによる医原性の化学外傷を招くおそれがある。眼に対して刺激が少なく、すぐに大量に使える等張液である生理食塩液（または乳酸リンゲル液）で、持続的に洗い流すのが原則である。医療機関に着く前の現場では、生理食塩液を待たずに直ちに水道水で洗い始めることが最も重要である。

化学外傷の初期対応の流れ

1. 受傷現場：ただちに水道水などの流水で、まぶたを開いて十分に洗い流す（医療機関への移動よりも洗浄開始を優先する）。 2. 医療機関：点眼麻酔 → 生理食塩液による持続洗眼 → 結膜嚢pHの確認（中性化するまで繰り返す）→ 上眼瞼反転による残留物の除去。 3. 洗浄後：細隙灯顕微鏡で角膜上皮欠損、角膜混濁、角膜輪部（角膜と結膜の境界）の虚血の範囲を評価し、重症度を判定する。

アルカリ外傷と酸外傷の違い

・アルカリ：脂質のけん化により組織深部へ浸透。角膜実質・前房・水晶体まで障害が及び、重症化しやすい。 ・酸：蛋白凝固による凝固壊死が障壁となり、障害が比較的浅い部位にとどまることが多い（ただしフッ化水素酸は例外的に深部まで浸透する）。

重症度と予後

・角膜輪部には角膜上皮の幹細胞が存在する。輪部の虚血範囲が広いほど幹細胞が失われ、結膜が角膜上に侵入する（偽翼状片）、角膜混濁や血管侵入が残るなど予後不良となる。 ・晩期合併症として瞼球癒着（まぶたの結膜と眼球の結膜の癒着）、角膜穿孔、続発緑内障、白内障、ドライアイなどがある。

洗浄後の治療

・感染予防の抗菌薬点眼、炎症を抑えるステロイド点眼、散瞳薬、眼圧下降薬など。 ・重症例では羊膜移植、角膜輪部移植、培養上皮シート移植などの外科的治療が行われる。