グラフの「形」が語る癌の正体―若い世代にも広がり、年々増える女性の乳癌

本問は、1980～2010年の年齢階級別死亡率（人口10万対）のグラフから、どの癌かを推定する問題である。グラフの「形」から読み取れる特徴を整理し、各癌の疫学的特徴と照らし合わせて絞り込む。

グラフから読み取れる特徴

1. 時代的推移：50歳代以上の各年齢階級で、1980年の約18～22から2010年には約33～44へと、ほぼ一貫して上昇している。つまり「近年増えている癌」である。 2. 若い年齢層での死亡：30歳代で約4、40歳代で約11～16と、比較的若い世代にも一定の死亡がみられる。 3. 年齢による差が小さい：50歳代・60歳代・70歳代の死亡率はほぼ同じ水準で重なり合っており、80歳代でやや高い程度である（2010年で約45）。高齢になるほど急峻に死亡率が跳ね上がる、という形ではない。 4. 絶対値：最も高い80歳代でも人口10万対45程度にとどまる。

絞り込みの考え方

・まず「増加傾向」という条件で、減少傾向にある女性の胃癌、男性の肝癌、女性の食道癌が除外される。 ・残るのは女性の乳癌と男性の前立腺癌で、いずれも増加傾向の癌である。 ・前立腺癌は典型的な高齢者の癌で、50歳未満の死亡はきわめて少なく、年齢とともに急激に死亡率が上昇し、80歳代では人口10万対100を大きく超える。グラフの「30～40歳代でも死亡がある」「50～70歳代で死亡率がほぼ同じ」「80歳代でも45程度」という特徴と合わない。 ・乳癌は30～40歳代から発症し、罹患のピークが中年期にあるため、若年層にも死亡がみられ、中高年で年齢による差が小さい。グラフの特徴とよく一致する。 したがって、女性の乳癌と判断する。 なお本問は2010年頃までの統計に基づく出題であり、各癌の死亡率の推移は年次とともに変化しうる。現在の統計の数値そのものを問う形での再出題は考えにくいが、「年齢階級別の形」と「時代的推移」から癌を推定する考え方は現在も有用である。

主な癌の死亡率の長期的推移（我が国）

・増加傾向：女性の乳癌、男性の前立腺癌、膵癌（男女）など。肺癌・大腸癌も長期的には増加してきたが、年齢調整死亡率では近年横ばい～減少傾向にある。 ・減少傾向：胃癌（男女）、肝癌（1990年代後半～2000年前後をピークに減少）、子宮頸癌を除く子宮癌全体はほぼ横ばい、など。 ※粗死亡率は人口の高齢化の影響で上昇しやすいため、時代比較では年齢調整死亡率や年齢階級別死亡率で評価することが重要である。本問のように年齢階級ごとに示されたグラフは、高齢化の影響を除いて真の増減をみることができる。

乳癌の疫学

・女性の部位別罹患数で第1位の癌である。 ・罹患のピークは40歳代後半～60歳代で、他の多くの癌より若い年代に多い。 ・危険因子：初経が早い、閉経が遅い、出産経験がない・初産年齢が高い、授乳経験が少ない、閉経後の肥満、飲酒、ホルモン補充療法、乳癌の家族歴（BRCA1/2遺伝子変異など）。 ・対策型検診：40歳以上の女性に対し、2年に1回のマンモグラフィ検査が推奨されている。

前立腺癌の疫学

・高齢になるほど罹患・死亡が急増する典型的な高齢者の癌である。 ・前立腺特異抗原（PSA）検査の普及により罹患数は大きく増加し、男性の部位別罹患数で上位を占める。

年齢階級別グラフの読み方のコツ

・若年層に死亡があるか（乳癌、子宮頸癌などは若年層にもみられる） ・高齢層で急峻に増えるか（前立腺癌、胃癌、肺癌などは高齢で急増する） ・時代的に増加か減少か ・絶対値の水準（死亡率の桁）