夏の昼下がり、目がチカチカしたら―光化学オキシダントの正体を「成り立ち」から読み解く

光化学オキシダントの成因・主成分・発生条件・健康影響・法的規制を問う基本問題である。

光化学オキシダントとは

工場や自動車から大気中に排出された窒素酸化物（NOx）と揮発性有機化合物（VOC、炭化水素類など）が、太陽光に含まれる紫外線を受けて光化学反応を起こし、新たに生じる酸化性物質の総称である。排出源から直接出る「一次汚染物質」ではなく、大気中の反応で生成する「二次汚染物質」である点が特徴である。成分の大部分はオゾン（O3）で、ほかにパーオキシアセチルナイトレート（PAN）などが含まれる。

正解を導く考え方

・原料は NOx と炭化水素であり、二酸化硫黄（SO2）ではない。 ・紫外線が強く、気温が高く、風が弱い夏の晴れた日中（特に昼過ぎ）に濃度が上がる。冬の早朝ではない。 ・強い酸化力によって眼や咽頭の粘膜を刺激する。 ・環境基本法に基づく大気汚染に係る環境基準が定められている。 この4点を押さえれば、a・b・d が正しく、c・e が誤りと判断できる。

二つのスモッグの比較

・ロンドン型スモッグ：主因は石炭燃焼による二酸化硫黄とばいじん。冬の早朝、霧・気温逆転層のもとで発生しやすい。還元型スモッグとも呼ばれる。1952年のロンドンで多数の死者を出した。 ・ロサンゼルス型スモッグ（光化学スモッグ）：主因は自動車排ガスなどの窒素酸化物と炭化水素。夏の日中、強い日射・高温・弱風のもとで発生しやすい。酸化型スモッグとも呼ばれる。

大気汚染に係る環境基準の対象物質

環境基本法に基づくもの：二酸化硫黄、一酸化炭素、浮遊粒子状物質、二酸化窒素、光化学オキシダント、微小粒子状物質（PM2.5、2009年に追加）。さらに有害大気汚染物質としてベンゼン、トリクロロエチレン、テトラクロロエチレン、ジクロロメタンにも環境基準がある。 ダイオキシン類対策特別措置法に基づくもの：ダイオキシン類。

一次汚染物質と二次汚染物質

一次汚染物質は発生源から直接排出されるもの（二酸化硫黄、一酸化窒素、一酸化炭素、ばいじんなど）、二次汚染物質は大気中の化学反応で新たに生成されるもの（光化学オキシダント、二次生成粒子など）である。

我が国の状況

二酸化硫黄や一酸化炭素の環境基準はほぼすべての測定局で達成されているが、光化学オキシダントの環境基準達成率は極めて低いままであり、現在も注意報が発令される年がある。