溶接の光は「見ているだけ」でも危ない―夜にやってくる電気性眼炎

所見の整理

・主訴：目の異物感、まぶしさ（羞明）、流涙。いずれも角膜上皮が障害されたときに典型的な症状である（角膜には知覚神経が密に分布しているため、上皮の障害で強い異物感や痛みが出る）。 ・職業歴：日中、工場でアーク溶接作業を監督しており、遮光眼鏡を着用していなかった。 ・所見：両眼の球結膜充血。

診断への考え方

アーク溶接の光には強い紫外線が含まれる。遮光眼鏡なしで溶接光を浴びると、紫外線が角膜上皮を傷害して点状表層角膜症（角膜表面に点状の上皮欠損が多発する状態）を生じる。これが電気性眼炎（紫外線角膜炎）である。症状は曝露直後ではなく、数時間（おおむね6～12時間）の潜伏期を経て現れるのが特徴で、日中に曝露し、夕方から夜間にかけて激しい眼痛・異物感・羞明・流涙で受診するのが典型的な経過である。紫外線は両眼に同様に当たるため、両眼性であることも特徴である。 本例は、溶接光への無防備な曝露という病歴、角膜上皮障害を示す症状、両眼性の充血がそろっており、電気性眼炎が最も考えられる。 診断の確認には、フルオレセイン染色を行い細隙灯顕微鏡で観察すると、角膜全体に点状の染色（点状表層角膜症）が認められる。

紫外線による眼障害

紫外線はそのほとんどが角膜で吸収されるため、急性障害は角膜上皮に現れる。 ・電気性眼炎：アーク溶接の光、殺菌灯（紫外線ランプ）などへの曝露で起こる。 ・雪眼炎（雪目）：雪山やスキー場で雪面からの強い反射紫外線を浴びて起こる。病態は電気性眼炎と同じ紫外線角膜炎である。

電気性眼炎の臨床像

・潜伏期：曝露後おおむね6～12時間（そのため夜間に発症・受診することが多い） ・症状：激しい眼痛、異物感、羞明、流涙、眼瞼けいれん、結膜充血。通常は両眼性 ・所見：フルオレセイン染色で角膜全体に点状表層角膜症 ・治療：眼帯や冷却による安静、角膜上皮の保護・修復を促す点眼（ヒアルロン酸など）、二次感染予防の抗菌薬点眼や眼軟膏。点眼麻酔薬は検査時には用いるが、繰り返し使用すると角膜上皮の修復を遅らせるため治療薬としては用いない ・予後：角膜上皮は再生が速く、通常1～2日で後遺症なく治る ・予防：溶接作業時の遮光保護具（遮光面・遮光眼鏡）の着用。作業者だけでなく周囲で監督・見学する人にも必要である

慢性的な紫外線曝露と関連する眼疾患

翼状片、瞼裂斑、白内障（皮質白内障）などがある。

鑑別のポイント

・片眼で異物飛入のエピソードあり → 角膜異物 ・かゆみが主体 → アレルギー性結膜炎 ・眼脂が多い、周囲に流行 → 感染性結膜炎 ・VDT作業、頭痛・肩こりを伴う → 眼精疲労