大腸菌は「1匹」も許されない―水道水の水質基準を数値の意味から読み解く

テーマ

水道法第4条は、水道により供給される水が満たすべき要件を定めており、その具体的な数値は厚生労働省令である「水質基準に関する省令」で定められている。現在、水質基準は51項目あり、健康に影響を及ぼすおそれのある項目（病原微生物、重金属、消毒副生成物など）と、生活利用上の支障を生じるおそれのある項目（味、臭気、色度、濁度、pHなど）に分けられている。

正解を導く考え方

微生物に関する基準は「一般細菌」と「大腸菌」の2項目である。一般細菌は水中に普通に存在しうる細菌の総量を示す指標で、「1mLの検水で形成される集落数が100以下」という上限値が設定されている。一方、大腸菌はヒトや動物の腸管内にのみ常在するため、水中に存在すればふん便（し尿）による汚染を直接示し、同時に病原微生物が混入している可能性を意味する。そのため大腸菌には許容量がなく、「検出されないこと」が基準である。したがって「大腸菌が10コロニー/mL以下」は誤りである。 本問のような問題では、一般細菌（数値の上限あり）と大腸菌（不検出）の違いを確実に区別しておくことが重要である。

水道法と水質基準

・水道法は、清浄で豊富・低廉な水の供給を図り、公衆衛生の向上と生活環境の改善に寄与することを目的とする法律である。 ・水質基準は「水質基準に関する省令」で51項目が定められ、水道事業者には定期的な検査が義務づけられている。基準値は、生涯にわたって毎日飲用しても健康に影響が生じない水準を基本に設定されている。

主な水質基準項目

・一般細菌：1mLの検水で形成される集落数が100以下 ・大腸菌：検出されないこと ・硝酸態窒素及び亜硝酸態窒素：10mg/L以下（乳児のメトヘモグロビン血症の予防の観点） ・鉛およびその化合物：0.01mg/L以下 ・ヒ素およびその化合物：0.01mg/L以下 ・総トリハロメタン：0.1mg/L以下（塩素消毒の副生成物） ・有機物（全有機炭素〈TOC〉の量）：3mg/L以下 ・色度：5度以下 ・濁度：2度以下 ・pH値：5.8以上8.6以下 ・味：異常でないこと ・臭気：異常でないこと

残留塩素

残留塩素は水質基準項目ではなく、水道法施行規則で衛生上必要な措置として定められている。給水栓における水が、遊離残留塩素を0.1mg/L以上（結合残留塩素の場合は0.4mg/L以上）保持するように塩素消毒をすることとされており、病原微生物に汚染されるおそれがある場合などには、遊離残留塩素0.2mg/L以上（結合残留塩素1.5mg/L以上）とする。

指標菌の考え方

・一般細菌：水の全般的な清浄度、浄水処理・消毒の効果の指標。 ・大腸菌：ふん便汚染の特異的な指標。検出されれば病原体混入の可能性を示す。 ・大腸菌群：大腸菌を含む、乳糖を分解してガスを産生する細菌群。自然環境由来の菌も含むため、水道水の基準項目からは外れた（2004年の改正）。