「CO2を出さない」と「尽きない」は別物―再生可能エネルギーの見分け方

正解はa, c, eです

選択肢考察

1. ○a.  風力

   風は、太陽の熱で大気が温まる場所とそうでない場所との間に生じる気圧の差によって起こる。太陽からの放射が続く限り風もなくならないので、再生可能エネルギーである。風車でタービンを回して発電し、燃料を燃やさないため、発電中に二酸化炭素や大気汚染物質をほとんど出さない。一方で、天候によって出力が変わりやすく、騒音や低周波音が周辺住民に及ぼす影響が環境保健上の課題として挙げられている。

2. ×b.  火力

   火力発電は、石炭・石油・液化天然ガス（LNG）などの化石燃料を燃やして得た熱で蒸気を作り、タービンを回す方式である。化石燃料は数億年かけてできた資源で、埋蔵量に限りがあり、人間が使う速さで補充されることはない。そのため枯渇性エネルギーに分類される。燃焼の際に二酸化炭素（地球温暖化の原因）、硫黄酸化物（SOx）、窒素酸化物（NOx）、粒子状物質などを排出する点も問題になる。

3. ○c.  地熱

   地熱は、地球内部の熱（放射性元素の崩壊熱や、地球が形成されたときの熱）が地表近くまで伝わってきたものである。地下のマグマだまりで温められた蒸気や熱水を取り出して発電や暖房に使う。地球はごくゆっくりとしか冷えないため、人間の時間の尺度では事実上なくならず、再生可能エネルギーとして扱われる。天候に左右されず、安定して発電できるのが長所である。火山の多い日本は地熱資源が豊富とされる。

4. ×d.  原子力

   原子力発電は、ウランなどの核燃料が核分裂するときに出る熱を使う。発電時に二酸化炭素はほとんど出ないが、燃料のウランは鉱物資源で埋蔵量に限りがあるため、再生可能エネルギーには含まれない。「二酸化炭素を出さない」ことと「再生可能である」ことは別の概念である点に注意する。原子力は再生可能エネルギーとあわせて「非化石エネルギー」としてまとめられることはある。

5. ○e.  バイオマス

   バイオマスは「再生可能な、生物に由来する有機性資源で、化石資源を除いたもの」と定義される。木材や間伐材、家畜の糞尿、食品廃棄物（生ゴミ）、下水汚泥、サトウキビやトウモロコシなどの作物がこれにあたる。燃やしたり発酵させてメタンガスやエタノールを作ったりして利用する。燃やせば二酸化炭素が出るが、その炭素は植物が成長する間に大気中から取り込んだものである。そのため、収支としては大気中の二酸化炭素を増やさないと考えられ、この性質を「カーボンニュートラル」という。資源も植物の成長によって再び生み出されるので、再生可能エネルギーに含まれる。